一个故事 两种数学视角
一个故事 两种数学视角
一则小故事,竟然涉及两种数学思想方法,很有意思。
主人派仆人买枣子来吃,吩咐说:“个个都要甜,不甜不要。”仆人来到水果摊,摊主说:“我这的枣子味道都很好,没一个不好。你只要尝一个,就知道了。”仆人说:“我要把每个都尝一尝,然后再买,如果只尝一个又怎能知道其它的好坏呢?”接着仆人将枣子一一品尝,然后买回家。主人见了一个个被咬过的枣子,恶心得吃不下,全都扔了。
很多人都笑话这个仆人,哪有这么笨的?
我倒觉得,并不能全怪仆人。
两个枣子,外观上看起来差不多,尝了一个是甜的,并不能由此肯定另一个绝对是甜的。外观差不多,说明两个枣子之间具有一定的相关性,但相关性≠因果性,不能由此及彼地下结论。如果用数学归纳法的思想来看,就是从n成立推不出n+1成立。
有人会反对,此处不应该用数学归纳法,而应该用抽样思想,摊主的建议是对的。只尝一个是甜的,然后推断其他所有的都是甜的。
这种抽样调查有一定的可靠性,但同时也存在一些不确定性。由于主人要求极高:个个都要甜。所以抽样调查存在风险。
仆人全部尝一遍,从数学归纳法角度而言,可认为是从1到n全部验证一遍;从统计角度来看,则是全面调查。也就是数学角度来说,仆人的这种做法是没问题的。
而生活中买东西,只要大致上差不多就行,哪有十全十美的呢?枣子中偶尔有几个不那么甜的,我想主人也不会太计较,至少不至于恶心得全扔了。
所以我认为,主人提出要求时,可要求尽量买甜的。而仆人买时,尽量挑好的。这就结了。
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