从“我们恨化学”反思基础教育的失败
最近,某化妆品品牌因为一则广告火了,这段某著名女歌手代言的广告不断重复着“我们恨化学”这句话,甚至直接用这五个大字占满屏幕。当然,稍有常识的人都能看出这则广告的荒谬之处,也能get到宣传立意,付之一笑也就算了。然而,对长期从事化学教育的学者来说,这样的广告就难以忍受了。
前几天,有北大学生在微博爆料,北大的周公度教授请学院帮忙递交一份声明,称要状告CCTV8。原来,近来央视8套在播放这则广告。周教授在声明中写道,CCTV8每晚8点半都会播放这则广告,最后还在屏幕上较长时间显示:“我们恨化学”。这是一则坏广告,毫无基本科学素养,反科学、破坏化学教育。
医疗、食品与化妆品领域是“纯天然就是好”的噱头最流行的领域,这其实是个中国特色。在国外,传统医学虽然也有信众(比如乔布斯),但显然不足以和辉瑞、宝洁、罗氏这些巨头抗衡。消费者也不是一句“纯天然无副作用”就能忽悠得了的,说纯天然无副作用,首先你得拿出研究报告。例如,关于常见的食品添加剂——糖精钠的安全性,先后经历了50年的跟进研究才最终定论。
然而,中国的消费者帮厂商省了不少事。中国的消费者对化学抱有一种莫名其妙的恐惧,特别是近年由于食品安全事故频频曝光,化学本身成了安全事故的替罪羊,在没有足够知识的情况下,消费者一看到“阿斯巴甜”“山梨酸钾”这些化学名词就头皮发麻,原本式微的传统医学与养生理论也借机复苏。由于大家普遍相信自然的就是好,本草的没刺激,所以大笔的资金不是投入到了实验研发阶段的安全与有效性论证,而是用在了广告宣传上。既然让消费者相信我的产品是纯天然的就可以博得青睐、收到四两拨千斤的效果,谁还会费力不讨好去投入到基础研究,和宝洁这些巨头正面竞争呢?
△成龙代言的某洗发水也以“纯天然中药”、“不含化学成分”为卖点,在中国市场上,这是很普遍的做法
所以,在目标消费人群科学素养不高、一句“纯天然无刺激”就能忽悠的情况下,厂家此举实在是最精明、最节约成本的做法。现在,化妆品广告标榜天然本草几乎成了标配,既然消费者对化学心怀恐惧,那广告中顺带说一句“不含化学成本”也是理所当然的,像近日这则广告一样直接大喊“我们恨化学”,即便容易激起有科学素养的人士的反感也没关系,因为目标消费群体本来就不是你们。
现在,各个领域的广告都流行标榜“天然”“本草”“不含化学成分”,在现代科学高度发达的今天,这种流行趋势的出现不仅值得化学专家反思,也值得所有教育工作者反思,我们的基础教育究竟怎么了,为何反智主义色彩鲜明的广告会占领市场?
在中国,高年级的初中生在义务教育阶段就会学习化学,按理说大部分中国人应该具备一些起码的科学意识,但今天,反智主义的言论竟然在广告界备受追捧,被用来博取消费者信赖,这不得不令我们怀疑义务教育的功效。
不仅在化妆品领域,在各个学科出现的反智倾向都让人担忧,例如,不少人认为经济学理论就是“西方发明的用来剥削中国穷人的阴谋”。前几个月中国股市经历了动荡,阴谋论又开始流行。陈志武教授曾经感叹:“这不是明朝发生的事,也不是清朝发生的,是过去几个月刚刚发生的,我们眼睁睁地看着泡沫是怎么起来的,杠杆是怎么影响的,居然还有那么多人相信阴谋论,我也是服了。”陈教授为人一向有耐心,也曾写书致力于向普通人普及金融学知识,能让他说出这么灰心的话,可见情况糟糕到了什么程度。
事实上,很多中国人正在为偏执的反智思维付出巨大代价。例如,在中国,死亡率极高的急性肝衰竭的主要原因不是肝炎,而是服用中草药。国际著名学术刊物《PLoS One》上曾刊登了解放军第302医院肝衰竭诊疗与研究中心赵攀等人的研究报告。该报告指出,我国急性肝衰竭(ALF)的最主要病因不是急性病毒性肝炎,而是中草药。
△在中国,死亡率极高的急性肝衰竭的主要原因不是肝炎,而是服用中草药
尽管人们因为安全问题对化学制剂心存恐惧,但很明显,自行服用纯天然的中草药并不安全。何首乌被认为有治疗脱发的功效,但这种疗效未经科学证实,反而是因服用何首乌导致肝损伤的案例比比皆是。实际上,现代药物发展到今天已经非常安全,一种药品在上市前经过的流程十分严苛,况且由于中国的特殊管理制度,许多“新药”实际上是专利到期的外国药品,除了上市前的临床实验外,也已经在市场上应用多年。以抗生素为代表的现代药物显著提高了人类寿命,尽管存在不良反应,但首先概率低,而且有明确的应对策略。放着现代科学给人类的馈赠不信,转而求助于毒副作用不明的“纯天然”制品,显然是不明智的。
基础教育失败的后果十分可怕。对个人而言,缺乏科学素养相信一些广告,破财是小事,甚至可能损害身体健康、危及生命。社会科学领域的反智主义的后果可能不那么立竿见影,但同样不可小觑。一个容易被阴谋论煽动、满脑子斗争的人,很难相信他能对自己的人生负责。而在社会问题上如果养成偏执的反智思维习惯,一旦出现什么风吹草动,恐怕兴风作浪的也会是他。总之,当长期的基础教育失败造成反智情绪弥漫,最终让一则这样的广告堂而皇之地登上了CCTV的屏幕,需要的不仅是撤下来这么简单,因为它给我们敲响了警钟:中国基础教育的现状已经到了非常糟糕的程度了。
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